"Muutin mieheni kanssa Kotkaan vuonna 2010. Tuolloin olin ensimmäisen lapsemme kanssa kotona, paikkakunta oli vieras ja kotiäitiys ei mahdollistanut uusiin ihmisiin tutustumista työpaikan tai opiskelujen kautta. Olin vähän huono lähtemään myöskään perhekahviloihin tai etsimään aktiivisesti itselleni kaveriseuraa. Kaipasin kovasti saman henkisiä ihmisiä ympärilleni, sellaisia joiden kanssa voisi puhua muistakin jutuista kuin lapsista. Kaipasin aivoilleni tekemistä, sielulleni ravintoa. Toisaalta taas, lapsiluvun kasvaessa ensin kahteen ja sitten kolmeen, ajattelin että ei tähän nyt mitään äidin omia harrastuksia enää joukkoon mahdu. Lasten kasvettua isommiksi, huomasin kuitenkin kaipaavani jotain enemmän.
Naapurini oli lähtenyt mukaan Kotkan Nuorkauppakamarin toimintaan. Hänellä oli myös taustalla muutto toiselta paikkakunnalta tänne, ja hän minua houkutteli toimintaan. Kertoi että Nuorkauppakamari on loistava paikka verkostoitua ja tutustua uusiin ihmisiin. Hän puhui usein siitä mitä kaikkea kamarissa oli tehnyt. Monta kertaa kuulumisia vaihdettaessa puheessa vilahti ”kamarin koulutuksessa”, ”kamarilaisten kanssa”, ”kamarin tapahtumaan”, ”kamarin projekti” jne. Toiminta kuulosti mielenkiintoiselta, mutta jotenkin vaan uskallus ei riittänyt. Ehkä ajattelin, että en voisi kotiäitinä lähteä mukaan toimintaan, vaan minulla pitäisi olla ensin työpaikka, jotta olisin ”jotain”, ja voisin vasta sen jälkeen lähteä mukaan näin hienoon juttuun. Tiesinpä vähän…
Pian myös toinen tuttuni, läheinen ystäväni ja lapseni kummi, lähti mukaan kamaritoimintaan. Seurasin aikani näiden kahden aktiivista ja innostunutta tekemistä kamarin juttujen parissa, ja lopulta minunkin oli pakko päästä katsomaan mistä hommassa on kyse.
Minut valittiin koejäseneksi lokakuussa 2016, ja jo viikkoa myöhemmin huomasin matkaavani Hämeenlinnaan Kansalliseen vaalikokoukseen. Viikonloppu oli mahtava! Ja sen jälkeen se olikin menoa, tätä oli pakko saada lisää! Jälkeen päin mietin, että olin kyllä ollut hölmö, etten lähtenyt tähän touhuun mukaan jo aiemmin! Uusia tuttavuuksia, mielenkiintoisia projekteja, ihania juhlia, mahtavia koulutuksia… Kunpa olisinkin jo siellä kotona ollessani tajunnut miten paljon joku harrastus voikaan antaa lisää voimavaroja. Minusta on myös mahtavaa se, että lapsetkin voi ottaa mukaan projekteihin ja tapahtumiin. Välillä on kiva osallistua perheenä, välillä taas on ihanaa saada sitä omaa aikaa ja osallistua itsekseen.
Nuorkauppakamaritoiminta on tutustuttanut minut entistä enemmän Kotkan alueen erilaisiin toimijoihin, ja ylipäätänsä Kotkaan. Vaikka olinkin jo ehtinyt asua täällä kuusi vuotta ennen koejäsenyyttäni, niin paljon olen oppinut omasta asuinkaupungistani uutta. Mikäli siis joskus muutto toiselle paikkakunnalle olisi edessä, hakeutuisin ensimmäiseksi paikallisen kamarin toimintaan mukaan. Sitä kautta saa varmasti uusia kontakteja ja ystäviä.
Koejäsenvuoteni huipentuu Joulupuu 2017 -projektin projektipäällikön pestiin. Jännittää ja vähän hirvittääkin, mutta samalla olen intoa täynnä! Taas pääsen kokeilemaan jotain uutta ja erilaista, mitä en ole aiemmin tehnyt. Tässä harrastuksessa pääsee todellakin tekemään ja osallistumaan juttuihin joihin ei muuten pääsisi mukaan. Ihan parasta!"
-Hanna Pikkarainen-